Pourquoi le socialisme ?
Dans une économie fondée sur la propriété privée du capital la situation se caractérise par deux principes de base : d'abord, les moyens de production (le capital) sont propriété privée et leurs propriétaires en disposent comme ils l'entendent ; ensuite le contrat de travail est libre. Naturellement il n'existe pas de société capitaliste pure. Il faut souligner notamment que les travailleurs au prix de longues et dures luttes politiques, ont réussi à garantir une forme quelque peu améliorée du « contrat de travail libre» pour certaines catégories de travailleurs. Mais dans l'ensemble l'économie d'aujourd'hui ne diffère guère du capitalisme « pur ».
La production vise le profit, non l'utilité. Rien ne garantit que ceux qui peuvent et veulent travailler seront toujours en mesure de trouver un emploi; il existe toujours une « armée de chômeurs ». Le travailleur craint toujours de perdre son emploi. Le progrès technologique contribue souvent à aggraver le chômage plutôt qu'à alléger le travail pour tous. La recherche du profit et la compétition entre les capitalistes sont responsables d'une instabilité dans l'accumulation et l'utilisation du capital qui mène à des pressions de plus en plus graves. La compétition illimitée en traîne un immense gaspillage du travail et une paralysie de la conscience sociale des individus.
C'est cette paralysie des individus que je considère comme le pire des maux du capitalisme. Tout notre système d'enseignement en souffre. On inculque à l'étudiant un esprit de compétition exagéré et on le forme à vénérer la réussite obtenue avec âpreté qui doit le préparer à future carrière.
Albert Einstein 1949
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